鍛造アメリカ: ベツレヘム鋼の歴史

ヘンリー・グレイによって先駆的に開発され、シュワブが国内最初の工場を建設するのに十分な資金をかき集めた後、1908 年にベツレヘムで製造されたワイドフランジビームは、米国で製造された他のビームとは異なりました。

わずか 20 年前、I ビームは革命的な進歩であり、建築業者は石や木材よりもはるかに優れた鉄骨フレームを使用して建物を強化し、安定させることができました。 これにより、開発者はさらなる高みを目指すことができました。

しかし、鋼鉄製の I 形鋼でさえ、20 階建てをはるかに超える高さの建物を押し上げることは期待できませんでした。 さらに高くするには、ビームとプレートをリベットで固定し、サポート角度を追加する必要があります。 それは高価であり、ほとんどの場合、そのコストは高さに見合っていませんでした。

グレイのビームがそれを変えた。 I ビームが建物を建てるのと同じように、グレーのビームはより高い建物を建てるのに役立ちます。

ビードルにとって、それは彼の生涯の仕事となるものの基礎でした。

「なぜ人々はどの建物が最も高いかを知りたがるのでしょうか？私にはわかりません。なぜ彼らはエベレスト山が最も高い山であることを知りたがるのでしょうか？」 ビードルは言う。 「最速のもの、最長のもの、あるいは最も高いものには、何か興味深いものがあります。高さに関して言えば、あの梁がすべての始まりでした。」

I ビームは基本的に鋼鉄の柱で、上下に細い縁があり、「I」の形をしています。 グレイのプロセスでは、唇が 16 1/2 インチまで広がり、横向きの「H」のように見えるビームが作成されました。 幅の広いリップ、またはフランジと呼ばれることで、ビームの強度が大幅に向上しました。

ベツレヘムの梁と呼ばれることもあったこの梁は、建築家や開発者が天に届くほどの強度を提供するために、その幅広のフランジを使用していました。 建設業者は柱をさらに離すことができ、使用する鋼材の量を減らし、リベットやアングルを使わずに高い建物を建てることができます。

手続きも安く済みました。 鉄鋼会社が標準 I ビームのサイズや形状を変更したい場合は、ロールを変更する必要がありました。 しかし、グレイ氏のプロセスを使用すると、ベツレヘムの新しい工場では、同じロールのセットを調整するだけで、ビームのフィートあたりの重量、つまり厚さを変更できるようになりました。

「現在、1トン当たり9ドルから14ドルの費用をかけてリベットで固定されている柱は、1つの固体セクションで圧延されることになる」とシュワブ氏は投資家に手紙を書き、グレイ工場の資金調達に役立ててほしいと述べた。 「業界に精通した人であれば、このようなセクションの大きな利点はすぐに理解できるでしょう。」

あるいは、ライバルのUSスチールの場合は、すぐに懸念される。 シュワブが 1907 年の株式市場の崩壊を、裕福な友人や請負業者にさえグレイ工場の建設を支援する資金を出してもらうことで乗り切った後、新しいビームのコスト上の利点に関する噂が広がり始めました。 ニューヨーク州アルバニーの州教育庁舎用に約8,000トン、ボストンの製糖所用にさらに3,000トンが注文されたが、ベツレヘムの新しい梁の完成披露パーティーはニューヨークのジンベル・ブラザーズ・デパートメント・ストアの本社で行われた。 12,000トンの注文は384,000ドル、または今日の760万ドルに相当し、決してベツレヘム・スチールの年になるわけではなかったが、シュワブに有望な新ビームのショーケースを与え、ニューヨーク市場における数十年にわたる支配の始まりとなった。 。

1909年までに、ビームの需要が非常に高くなり、ベツレヘム・スチール社は一部の注文を断らなければならなくなった、とシュワブ氏は同年ウォール・ストリート・ジャーナルに語った。 このブームを受けて、ベツレヘム・スチールはさらに500万ドルを投じてソーコン工場を改善することを決めた。ソーコン工場はグレイ工場を含み、ベツレヘムの溶鉱炉の東にあった。 改良には、6 ～ 12 インチのチャネル、アングル、小さなビームを生成できる新しいミルが含まれていました。

新しい工場は 1911 年に操業を開始し、ベツレヘム スチールは東部地域最大の構造用鋼 (建物や橋の製造に使用される鋼の技術名) の生産者になりました。

今後数年のうちに、ベツレヘムの梁はニューヨークのメトロポリタン生命保険会社タワー、タイムライフ・ビルディング、そしてシカゴ・スクールとネオ・ゴシック建築の組み合わせが輝く40階建てのキャデラック・タワーに導入されることになる。デトロイトのスカイラインで。 州の反対側にあるベツレヘム・スチールのライバルは緊張し始めていた。

1910年までに、USスチールの幹部らは取締役会に対し、構造用鋼材事業の51％を占める割合が約25％に減少したと伝えていた。 USスチールはニューイングランドでの5件の構造用鋼材契約を失い、そのうち4件はベツレヘム・スチールに移った。

USスチールの営業部門責任者ヘンリー・ボープ氏は、「ベツレヘムは現在、東部の『H』セクションでかなりの面積を伐採しており、我々から一部のビジネスを奪っている」と、USスチール営業部門責任者のヘンリー・ボープ氏は同僚取締役らに語った。一時的なものです。」

数か月以内に、ボープ氏は US スチールが心配する理由があることに気づきました。

「米国には、多かれ少なかれ、トン数に関わらず当社の帳簿に記載されていない構造材料の使用者はおそらく一人もいなかった時代がありました」とボープ氏は語った。 「しかし、今日、私たちはこのような取引をまったく受けていません。」

1911 年、US スチールはホームステッドに、ベツレヘム ビームと競合できる 27 インチ I ビームを圧延できる工場を建設する予定でした。 しかし、ベツレヘムが最新の技術革新を販売している一方で、同社は古いテクノロジーを改良した製品を販売しているという事実から逃れることはできませんでした。

2 番目のグレイ工場が 1918 年に建設され、ベツレヘムはより小型で軽量のワイド フランジ形状を追加することでビームのラインを拡張できるようになりました。

1922 年までに、ベツレヘム工場の年間生産能力は 650,000 トンとなり、ホームステッドやシカゴ南部にある US スチールの構造工場よりもはるかに大きくなりました。

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